这是因为锅炉补给水中存在的钙、镁等碱性盐类会与水中的碳酸氢根离子结合，生成碳酸钙和碳酸镁等不溶于水的沉淀物，即水垢。水垢会附着在锅炉内壁和管道上，形成热阻和过热，降低锅炉的传热效率，增加燃料消耗量，同时还会引起管道堵塞、温升过高等问题，降低了锅炉的安全性和使用寿命。软化水的目的就是：

　　要去除水中的钙、镁等碱性离子，从而减少水垢的生成。常用的软水方法主要有化学软化、电离交换软化和反渗透软化等。化学软化是采用草酸、柠檬酸等酸性物质与水中的碱性离子反应，将其转化为可溶性的盐类，从而达到软化水的目的。电离交换软化则通过离子交换树脂，用过程中的钠离子来代替硬度离子，即钙、镁离子。反渗透软化则是利用半透膜将水中的溶质分离出去，之后将纯水重新稀释到所需水质标准。软化水有以下特点。

　　首先，软化水可以有效减少锅炉的清洗次数，降低维修和保养成本。

　　其次，软化水可以提高锅炉的传热效率，降低燃料消耗量。

　　其三，软化水可以减少锅炉管道的堵塞和老化速度，延长锅炉的使用寿命。软化水处理也可以减少水中的溶解气体，使用软化水可以避免结垢和腐蚀，这样就可以减少因清理和维修锅炉而耗费的时间和费用。